展开全部内容 ↓
在我们的印象中,大多数传统的机器人都是非常坚硬,而且动不动就容易损坏同时很难修复。但现在已经有科学家决心给这些机器人配上更厚的“皮肤”,来提高他们的“身体素质”。之前科学家们已经尝试了各种柔软的、可变形的电路板,这种电路板非常灵活,能够减少开支和成本,但同样也要面临容易撕裂和破损的风险。而最近出现的一种新技术,可以在解决这个问题方面取得非常显著的进展。
卡耐基梅隆大学的研究人员最近已经找到了一种方法来解决工程机械电子设备在使用软性材料时容易出现表面损伤和电气化故障的问题。就像之前类似的研究一样,这种方法涉及到了一种聚合物。研究负责人Carmel Majidi和他的团队为了能够制造出一种既灵活又有一定抵抗损伤能力的材料,将一种基于镓的金属合金液体注入到柔软的弹性外壳中。
从本质上来说,这是一种固体、液体混合材质,可以伸缩、绝缘,甚至在多次损坏的情况下自动修复。通常来说,其它大多数具有自愈特性的电子产品就要暴露在高温下,同时增加湿度或通过手动重新组装来恢复“健康”,但这种金属弹性体复合材料能通过形成新的电子通路来自我修复。
Majidi表示,这种复合材料背后的灵感来自于神经系统的自我再生能力。不过它并非是完全模仿神经系统的可塑性。这种金属弹性体在可穿戴计算和充气飞艇上有可用的前景,以保护电线免受潜在伤害,但对机械或结构损坏却没有这样的保护。并且最终的目标是创造一种材料,帮助机器人抵御电和结构缺陷,更安全地与人类互动。